Модульные устройства — это революция электроники

Сегодня немного компаний, которые производят уникальные гаджеты и не собирают их из готовых деталей. Большинство производителей просто «переупаковывают» стандартные модули в различных конструкциях, чтобы получить какой-нибудь привлекательный продукт. Взгляните на свою кухню. Наверняка у вас есть чайник, а рядом стоит тостер. Оба технически делают одно и то же (преобразовывают электрический ток в тепло), но их конструкции применяют это тепло по-разному. Они не заменяют друг друга, но если бы вы могли превращать чайник в тостер, как меняете батарейку в телефоне…

Выходец из Google и основатель компании Nascent Objects Бэбек Эльмаих (Baback Elmieh):

15 компонентов способны построить около 450 разных портативных гаджетов. И это своего рода совершенно простая и понятная идея. Например, камера GoPro и камера наблюдения за безопасностью с функциональной точки зрения являются совершенно идентичными продуктами — разница действительна лишь в шасси, в вещах, что удерживает продукт в своей нише. Если модульная система хорошо продумана, обновляется только время от времени, а также поддерживается её создателем, то существование такой системы приносит лишь пользу потребителям.

Концепция модульности — это будущее.

Компания Nascent Objects занимается удивительной концепцией модульной потребительской электроники, с которой мы уже знакомы по проекту Google Project Ara. У компании большая команда опытных специалистов в области инжиниринга и дизайна. Не так давно готовый коммерческий проект они представили на Indiegogo. С тех пор ключевым бизнесом стала продажа не готовых гаджетов и изделий, а отдельных компонентов для них. Они считают, что вместо покупки дорогостоящего устройства с узким профилем применения (например, камерофон) мы должны иметь возможность переделывать его под себя. С помощью эдаких строительных блоков в виде динамиков, камер, микрофона, GPS-датчика, мотора для мультикоптера или даже дополнительного экрана…

Эй, подождите! Когда же последний раз я брал свой GoPro из шкафа? Я использовал эту камеру во время прошлых летних каникул. Ещё пару лет назад я ходил на лыжах и тогда тоже она понадобилась мне. И, кажется, больше я ни разу не использовал её. И вот в чём дело: GoPro просто сидит там, поскольку у этого гаджета есть эквивалент в виде мощного смартфона на каждый день. Да мало ли подходящих продуктов. Вы могли бы взять начинку из GoPro и установить её в пилотируемый дрон, чтобы потом заснять всё с неба. Но вы не можете сделать так, правда? Это почти невозможно, но мы можем такое предложить.

В действительности Nascent Objects уже работает над беспилотником, который позволит менять свою аппаратную начинку простым подключением внешних модулей. Начиная от динамика и Wi-Fi-приёмника и заканчивая панорамной 360-градусной камерой и всякого рода сенсорами. При этом каждый модуль будет стоить не более, чем проезд на электричке. А с выходом более продвинутых технологий вы сможете просто сделать своевременный апгрейд, не меняя основу.Подобной идеологии сегодня придерживаются многие компании. Google уже который год «флиртует» с модульным проектом «Ara», Fairphone пытается завоевать европейский рынок под знамёнами «первого в мире модульного телефона», а ещё с недавних пор к сменяющимся блокам начала приучать своих покупателей компания LG (в смартфоне G5), а позднее и Motorola из-под крыла Lenovo…

Корпорациям выгодно, когда покупатель часто меняет гаджет целиком.

Но почему тогда модульные телефоны всё никак не могут завоевать мир и стать единственно правильной технологией? По мнению Бэбека Эльмаих, одна из главных причин — это зависимость крупнейших IT-корпораций от ежегодного обновления смартфонов, планшетов, компьютеров и других потребительских гаджетов. Они поддерживают свои сверхдоходы за счёт быстрого устаревания электроники. Есть и ещё одна веская причина. Дело в том, что 3D-технологии печати лишь недавно стали способны на производство нужных деталей.

Представьте, что вы делаете что-то 60-80 лет подряд, получили уже стабильные системы и выработали унифицированные стандарты в промышленности: от цепочки поставок и розницы до инженерных основ и маркетинга. Всё стабильно работает и развивается. И тут к вам приходит кто-то и говорит: «Знаешь что? Бросай-ка ты всё, и теперь пусть люди сами решают, какие продукты они хотят и когда хотят!»

Может быть ещё и сами покупатели не хотят возиться со сборкой смартфона из модулей? Отчасти и это правда, считает Эльмаих. Но ведь мебель IKEA завоевала свою популярность именно благодаря такой методике продаж. Кроме того, модульность попадает в современную тенденцию к персонализации продуктов и опыта их владения. Это уже произошло в Интернете с помощью цифровых витрин и потоковых сервисов, приспосабливающихся под вкусы и предпочтения пользователя.Эльмаих говорит, что видит модульную технологию всё более востребованной, она будет постепенно развиваться и охватывать всё больше продуктов:
“ Я чувствую, что в самом начале это будет небольшая ниша, и ей предстоит медленный рост. Но мы увидим преимущества модульности и, как я чувствую, словно лет 10 назад вы откроете свой кухонный ящик и увидите, как раньше там были запасные батарейки, теперь лежат всякие интересные модули!

По материалам интервью Каллум Гленнен (Callum Glennen) для издания The New Economy.